もちろんです。そして、このような状況は日常生活や仕事で非常によく見られます。
簡単に言えば、「疑似第一原理」とは、「基本的な真理」という衣をまとった「仮説」のことです。私たちはそれを問題解決の基礎だと思い込んでいますが、さらに深く掘り下げてみると、それは先人たちが敷いた比較的大きなレンガに過ぎず、そのレンガの下には私たちが気づいていない、より深く、より強固な基礎があることがわかります。それは本質のように見えますが、実際にはある時代、ある環境における「最適解」または「習慣」に過ぎません。
簡単な例を挙げましょう。 ケーキを作りたいと思ったとき、誰かが「ケーキを作るにはオーブンが必須だ」と言うかもしれません。これは、守らなければならない鉄則のように聞こえ、まるで第一原理のようです。 しかし、深く掘り下げてみましょう。ケーキの本質とは何でしょうか？それは、熱を利用して生地中のタンパク質を凝固させ、デンプンを糊化させ、体積を膨張させて形を整えることです。 したがって、「安定した均一な加熱が必要である」というのが、より根源的な原理なのです。 そして、「オーブンが必須だ」というのは、疑似第一原理です。なぜなら、オーブンは「安定した均一な加熱」という目的を達成するための一般的な道具に過ぎないからです。ノンフライヤーを使っても、あるいは蒸し器（蒸しケーキを作る）を使っても、目的を達成することはできます。道具と原理を混同すると、「疑似第一原理」が生まれるのです。
では、それらをどのように見分ければよいのでしょうか？いくつか役立つ方法があります。
1. 子供のように、「なぜ？」と問い続けましょう これは最も古典的で効果的な方法です。あなたが「公理」だと思っていることに対して、「なぜ？」を5回連続で問いかけてみてください。最終的にどこに行き着くか見てみましょう。
- もし最終的な答えが、ある物理法則（例えば重力）、数学的公理、あるいは人間の最も基本的な欲求（例えば安全欲求、食欲）を指し示すものであれば、それは真の第一原理である可能性が高いです。
- しかし、問い詰めた結果、答えが「みんながそうしているから」「これは業界の慣習だ」「〇〇の専門家がそう言っていたから」「昔からずっとそうだから」といったものであれば、非常に警戒すべきです。あなたは「疑似第一原理」を見つけた可能性が高いです。それは単なる流行しているやり方であって、物事の本質ではありません。
2. 「当たり前」とされているルールや制約を吟味する 「必須」「絶対」「不可能」「無理だ」といった絶対的な言葉を聞いたとき、立ち止まって考えてみましょう。
- この制約は本当に物理的または論理的に不可能なのか、それとも「現時点では誰も達成していないだけ」なのか、あるいは「そうするのが面倒なだけ」なのか？
- この「必須」という条件は、本質的な問題を解決するためなのか、それともあるプロセスや習慣に従うためなのか？
例えば、以前は「車はガソリンで動くものだ」とみんなが思っていました。これも疑似第一原理です。誰かが「なぜ？」と問いかけた結果、本質は「車輪を駆動するためのエネルギー源が必要である」ということに気づき、電気自動車が誕生しました。
3. 「結論」を「仮説」に戻す 多くの場合、私たちが触れる「常識」は、実は一つの結論です。それを分解して、その背後にはどのような仮説が隠されているのかを見てみましょう。 例えば、「大都市で働かなければ成長できない」という「常識」。その背後にある仮説は以下の通りかもしれません。
- 仮説1：成長 = 昇進・昇給。
- 仮説2：良い会社は大都市に集中している。
- 仮説3：リモートワークの効率は低い。 今日では、これらの仮説の多くはもはや成り立ちません。これらの仮説を見つけ出し、一つ一つ吟味する時、この「疑似第一原理」は自然と崩れ去るでしょう。
まとめると、見分ける鍵は、「とことん追求する」という懐疑心と好奇心を持ち続けること、常識に挑戦する勇気を持つこと、そして他人が与えた既成の答えを、その最も初期の形に分解し、それが本当に根拠のあるものなのかどうかを確認することです。