良い質問ですね。このことを理解すれば、多くのプロジェクトを見る目が格段に正確になります。小難しい話は抜きにして、分かりやすくお話ししましょう。
第一原理で物事を判断したいなら、あなたは徹底的に問い詰めるのが好きな子供、あるいは「玉ねぎの皮を剥く」ゲームをしている自分を想像してみてください。Web3.0、メタバース、プライベートトラフィックといった華やかなパッケージや流行の概念を一枚一枚剥がしていき、最も核となる、最も硬い部分だけが残るまで。
この「核」とは何か？ それは人間性と物理法則・経済法則です。
「必然性」をどう判断するか？
あるビジネスモデルに「必然性」があるとは、たとえ今その事業を行っているA社が失敗したとしても、必ずB社、C社が現れて事業を継続し、成功するまでやり遂げる、ということです。なぜなら、それは最も根源的な法則に従っており、「大勢の趨勢」だからです。
この3つの視点から「玉ねぎの皮を剥く」ことができます。
1. それは人間性の最も根源的な欲求、つまり「怠けたい」「貪りたい」「美味しいものを食べたい」「死にたくない」「美しくありたい」「繋がりたい」を満たしているか？
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例：フードデリバリー。
- アプリ、補助金、配達員といった外殻を剥がすと、その核は何でしょうか？それは「怠けたい」という欲求です。人は料理をしたくない、外に出たくない、しかし「美味しいものを食べたい」という欲求も持っています。このニーズは何千年もの間変わっていません。古代の裕福な家庭にも料理人や使用人がいて、食材の買い出しや料理の運び出しをしていました。同じことです。だから、「食べ物を自動で届ける」という事業には必然性があります。このニーズを最も効率的かつ安価に満たせる者が勝つのです。
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例：検索エンジン。
- アルゴリズム、広告、入札ランキングといったものを剥がすと、その核は何でしょうか？それは、人が「確実性」と「効率」を追求する欲求です。頭から抜けてしまった、知らない、不確実なことについて、すぐに答えを知りたい。このニーズもまた永遠のものです。だから、「迅速かつ正確な情報検索を提供する」という事業には必然性があります。
2. それは「コスト」または「効率」において、桁違いの向上をもたらしているか？
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例：ECサイト vs 実店舗。
- ECサイトの核は何でしょうか？それは「取引コスト」を劇的に削減したことです。あなたは店まで足を運ぶ時間を費やす必要がなくなり（効率向上）、店側も都心の一等地にある高額な家賃を節約できます（コスト削減）。この優位性は10%の向上ではなく、10倍、100倍といったレベルです。このような破壊的な効率向上こそが、必然性なのです。
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例：ストリーミングサービス vs DVD/映画館。
- 核は何でしょうか？それは極めて低い限界費用です。DVDを制作するには材料費と輸送費がかかり、映画館の座席は一度しか売れません。しかしストリーミングサービスはどうでしょう？一本の映画が完成すれば、1人が見ても1億人が見ても、サーバーの追加コストはごくわずかです。このような経済法則上の圧倒的な優位性が、その必然性を決定づけています。
3. それは巨大な技術の波の「避けて通れない道」に乗っているか？
- 例：モバイル決済。
- スマートフォンと4Gネットワークが普及すると、誰もがGPS機能、QRコードスキャン機能、常時接続の計算機を持つようになりました。そうなると、「このデバイスを使って支払いをする」というのは、いずれ起こるべくして起こる出来事となりました。財布よりも便利で、クレジットカードよりも安全（暗号化できる）です。したがって、モバイル決済の登場と普及は、技術がその段階まで発展した必然的な産物なのです。
まとめると、「必然性」のあるビジネスモデルは、最終的に剥がしていくと、不変の人間性をしっかりと捉えているか、経済法則において圧倒的な優位性を実現しているか、あるいは巨大な技術の波の必然的な結果であるかのいずれかであることが分かります。それは水が低い方へ流れるのと同じくらい自然なことです。
「偶然性」をどう判断するか？
「偶然性」のあるビジネスモデルとは、その成功が特定の時期、特定の環境、特定の人、あるいは何らかの「運」に大きく依存している、ということです。これらの条件が一度変われば、そのモデルは崩壊する可能性があります。
ここでも「玉ねぎの皮を剥く」考え方を使います。
1. その成功は「情報格差」または「政策的恩恵」の上に成り立っているか？
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例：初期の転売・代行ビジネス。
- 核は何でしょうか？それは国内外の商品の価格差と情報格差を利用したものです。あなたは海外で何が安いかを知っていても、国内の人は知りません。しかし、この「差」は一時的なものであり、越境ECの台頭やブランドの公式参入により情報が透明化するにつれて、このビジネスモデルの根幹は失われました。これが偶然性です。
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例：補助金で生き残っている事業。
- 一部の新エネルギープロジェクトやシェアリングエコノミープロジェクトは、初期段階で完全に政策補助金に依存していました。補助金が打ち切られると、自力で収益を生み出す力が全くないため、すぐに倒産してしまいます。その命は政策によって与えられたものであり、市場によって与えられたものではない。これが偶然性です。
2. その人気は「感情」や「流行」に起因しており、「ニーズ」ではないか？
- 例：かつて流行した「インスタ映えスイーツ」のような商品。
- みんなが買いに行くのは、本当に他のパンよりそんなに美味しいからでしょうか？そうとは限りません。多くは好奇心、流行への追随、SNSでの共有といった「感情的価値」によるものです。この流行が過ぎ去ると、需要は急激に減少します。それは一時的な「新鮮さ」を満たすものであり、長期的な「必要性」ではありません。
3. その参入障壁は「人」であり、「システム」ではないか？
- 例：創業者のカリスマ性に大きく依存する企業。
- もしある企業のビジネスの大部分が、創業者自身の知名度や影響力に由来し、ファンが彼を好きだからこそ商品を購入しているとしたら、そのビジネスモデルは非常に脆弱です。創業者のイメージが失墜したり、病気になったり、引退したりすれば、会社は終わってしまう可能性があります。その成功は「人」に縛られており、複製可能で拡張性のある「システム」には縛られていない。これが偶然性です。
簡単な自己診断方法：
ビジネスモデルを分析する際、自分に次のような「徹底的に問い詰める」質問をしてみてください。
1. 「もし……がなくなったらどうなるか？」 * もしクールなアプリのインターフェースがなくなったら、このサービスはまだ使われるでしょうか？ * もし創業者がいなくなったら、この会社はまだ機能するでしょうか？ * もし補助金がなくなったら、ユーザーは使い続けるでしょうか？ * もし競合他社も模倣してきたら、私にはまだ何か優位性があるでしょうか？
2. 「これを10年前、10年後に当てはめても成り立つか？」 * 必然性のあるモデルは、その核となるニーズが過去にも存在し（実現方法は異なっても）、未来にも極めて高い確率で存在します。偶然性のあるモデルは、時期が変われば全く成り立たなくなる可能性があります。
3. 「それは、何を『解決せざるを得ない』問題を解決しているか？」 * それは「なければ困る」問題を解決しているのか、それとも「あればもっと良い」問題を解決しているのか？前者は必然性につながることが多く、後者は偶然性に過ぎないかもしれません。
結局のところ、第一原理とは、表面的な賑わいやノイズを無視し、物事の本質を直接捉えることです。ビジネスモデルの「必然性」は、最も素朴で、最も変化しにくい法則の中に隠されているのです。