この質問は非常に良い点をついていますね。会社員から起業を考えている多くの人が抱える大きな懸念事項でもあります。率直にお答えしましょう。はい、孤独になります。しかし、それは会社員時代とは全く異なる種類の孤独であり、同時に会社員時代よりもはるかに深い繋がりを得る機会もあります。
少し回りくどい言い方かもしれませんが、詳しく説明させてください。
なぜ起業はより孤独になるのか？
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誰も真に共感できない。 エンジニアだった頃、プロダクトマネージャーの要求変更、コードのバグ、深夜のサーバーダウンといった悩みは、同僚や業界の友人も理解でき、一緒に愚痴を言い合うことができました。しかし、起業すると、あなたの悩みは「来月の給料はどうする？」「投資家は我々をどう見ている？」「市場が我々の製品を受け入れなかったらどうしよう？」といったものに変わります。これらの問題を会社員時代の友人に話しても、彼らはあなたが眠れないほどの不安を真に理解することは難しいでしょう。あなたは誰も登ったことのない山を登っているようなもので、友人たちは景色が良く整備された別の道を歩んでいます。あなたたちが見る景色や遭遇する困難は全く異なるのです。
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最終的な意思決定者である。 会社では、何か問題が起きても上司が責任を負ってくれます。起業すれば、あなたがその責任を負う人になります。すべてのプレッシャーが最終的にあなたに集中し、どんなに難しい決断でもあなたが下さなければなりません。この「責任の孤独」は、会社員時代には経験できないものです。チームに自信を与える必要があるため、自分の弱さや不確実性を安易に見せることはできません。
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時間が極端に圧迫される。 起業初期は、仕事とプライベートの境界がほとんどありません。自然と不要な付き合いは減り、以前のような集まりに参加する時間もなくなります。徐々に、以前の友人関係から疎遠になったと感じるかもしれません。
しかし、なぜ孤独を感じにくくなる機会もあるのか？
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「戦友」を得る。 もし一人で事業を行うのでなければ、共同創業者や初期の従業員がいます。彼らは単なる同僚ではなく、あなたのビジョンを信じ、自身のキャリアをあなたに賭けてくれる人々です。彼らと徹夜し、共に喜び、共に危機に立ち向かう。この関係は「戦友」と呼ぶにふさわしく、オフィスでの「お互い様」といった表面的な同僚関係よりもはるかに深いものです。この「使命共同体」という感覚は、孤独に打ち勝つ強力な武器となります。
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新しいコミュニティに入る。 様々な投資家、他の起業家、業界の先輩たちと出会うでしょう。あなたは新しい世界を発見します。そこには、あなたと同じように少し「クレイジー」で情熱に満ちた人々がいます。このコミュニティでは、あなたの不安を説明する必要はありません。なぜなら、彼らは皆それを理解しているからです。この「同類」であるという帰属意識は非常に重要です。
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ユーザーとの繋がりがよりリアルになる。 エンジニアとして、あなたは最終ユーザーから遠い存在かもしれません。しかし、創業者として、あなたはユーザーと直接向き合い、彼らがあなたの製品を褒める声や、あるいは厳しく批判する声を聞くことになります。この直接的でリアルな繋がりは、あなたがしていることが非常に意味のあることだと感じさせます。あなたは抽象的なKPIのために働いているのではなく、生身の人々の問題を解決しているのです。
まとめると：
会社員時代の孤独は、賑やかなオフィスの中で、自分がいつでも替えのきく歯車に過ぎないと感じ、会社の壮大な目標との間に大きな隔たりがあるような、**「疎外感の孤独」**に似ています。
起業の孤独は、深夜に船長が一人で小舟を操り、広大な海原を進むようなものです。周囲には誰もいなく、プレッシャーは計り知れませんが、船に乗る家族や仲間が自分を信頼していることを知っており、目指すべき目的地も明確に分かっています。これは**「責任の孤独」**です。
では、起業はあなたをより孤独にするか？はい、そうでしょう。しかし、それは同時に、より深く、より意味のある繋がりを築く機会も与えてくれます。重要なのは、あなたがどう選択するか、そして積極的に「戦友」や「同類」を探しに行くかどうかです。